À Saint François de Sales
Fondateur de l’Académie Florimontane,
qui lui élève un monument à Annecy

Toi qui donnas à notre illustre Compagnie
Son blason montagnard et poétique, lourd
De la pérénité de ses branches fleuries
Où pendent des fruits d’or qui murissent toujours ;

Toi, dont le volontaire et lucide génie,
Telle une main de fer dans un gant de velours,
Sus dans ton diocèse et notre Académie
Séduire tous les cœurs au miel de tes discours ;

Toi, que nous travaillons à garder de l’injure
Du sombre oubli, dressant ta sereine figure
En un bronze éloquent par ton geste exalté

Grâce à ton souvenir, qui sur nous plane et brille,
Et s’attendrit en filiale piété,
Il nous semble former une même famille.

Georges Martin, in Carnets de poésie, manuscrits conservés à la médiathèque Bonlieu (Annecy).
Poème rédigé en juin 1913.

Monument à Saint François de Sales – Statue en bronze d’Alexandre Descatoire érigée place au Bois à Annecy, en 1924.

Note :
1863 : le 8 janvier, l’Académie florimontane propose d’ériger un monument à Saint François de Sales. L’initiative est d’autant plus opportune que l’Académie de Savoie prévoit d’ériger à Chambéry une statue à Antoine Favre, ami de Saint François.
1865 : une souscription est lancée. L’érection pourrait coïncider avec les fêtes du bicentenaire de la canonisation de Saint François mais le projet s’enlise en raison notamment d’une querelle à propos de l’emplacement de la statue.
1911 : le projet est relancé lorsque le 15 janvier l’Académie florimontane vote à l’unanimité l’érection d’une statue à Saint François de Sales.
1913 : un concours est ouvert à tous les artistes français. Au mois d’octobre, Descatoire et Weitmen sont choisis. Mais la guerre retarde l’exécution du projet.
1924 : pour éviter toute polémique et rester consensuel, le maire Joseph Blanc évite soigneusement de dire Saint François de Sales dans son discours d’inauguration le 14 septembre. La presse de droite insiste sur le saint et le docteur de l’église universelle tandis que celle de gauche valorise uniquement l’écrivain et veut laïciser l’hommage.

Clefs : hommage à François de Sales | société savante